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Oct 09, 2023

Il barbecue cinese attira milioni di persone

Last December, with little fanfare, the Chinese government swept away its

Lo scorso dicembre, con poca clamore, il governo cinese ha spazzato via le sue rigorose restrizioni Covid, che erano state le più severe e più longeve al mondo. Da allora, c’è stata la sensazione collettiva che in tutta la Cina le persone emergessero con gratitudine – anche se timidamente – da un mondo da sogno.

A marzo, tuttavia, quel lento ritorno alla normalità si è trasformato in una vera e propria fuga precipitosa. Una serie di video pubblicati sulla versione cinese di TikTok ha scatenato un’improbabile mania per il barbecue di strada a Zibo, una città manifatturiera di circa 4,5 milioni di abitanti nella provincia dello Shandong, nella Cina orientale. Viaggiatori affamati provenienti da tutto il paese hanno cominciato a riversarsi in massa su Zibo (solo a marzo si sono registrati 4,8 milioni di visitatori) – e i media nazionali hanno subito battezzato la città la "terra santa del barbecue".

L’improvviso senso di emancipazione si è rivelato perfettamente compatibile con lo zelo imprenditoriale cinese, con i ristoratori locali e il governo della città che hanno unito le forze per aprire le loro braccia agli stranieri. Da marzo, i treni ad alta velocità "Barbecue Special" hanno trasportato orde di visitatori in città, dove enormi aree ristoro all'aperto recentemente riconvertite sono state arredate con tavoli bassi e sgabelli di plastica. Quando lo tsunami di pellegrini del barbecue ha raggiunto il suo culmine all'inizio di questo mese, durante la festa nazionale del Primo Maggio, i proprietari di ristoranti armati di megafono si sono assunti il ​​compito di controllare la folla, guidando i commensali affamati ai loro tavoli e assicurandosi che non soffrissero la sete, con 2,5 temperature fredde. brocche da un litro e casse di birra accatastate in alto.

A differenza della maggior parte degli altri stili di barbecue cinese, in cui la carne viene mangiata direttamente dallo spiedo, il barbecue in stile Zibo ricorda più da vicino un giroscopio o uno shawarma: una deliziosa fusione di succulenta carne cotta alla griglia con cipolline croccanti e dolci e un miscuglio di condimenti, sposati in un seducente involucro di farina gommosa.

In Cina, però, mangiare kebab è sempre stato molto più che un semplice modo per nutrirsi; è anche un modo molto apprezzato per trascorrere del tempo con amici e familiari. I cinesi usano spesso la frase yanhuoqi (烟火气) come abbreviazione per un'esperienza barbecue soddisfacente. Tradotto letteralmente, significa "l'odore del fumo e del fuoco": quell'odore magico, primordiale e avvincente del grasso fuso che colpisce i carboni sottostanti.

A un livello ancora più profondo, però, la frase connota un sentimento condiviso di allegria e calore umano: una sorta di bonomia nata dalla fame condivisa e dall’anticipazione di uno spiedino sfrigolante e ben cotto.

Non sorprende quindi che il barbecue, o shaokao (烧烤), sia onnipresente in tutta la Cina. È economico, disordinato, pratico, a pieno contatto, e il più lontano possibile da un pranzo con tovaglie bianche. Ecco tutte le informazioni sul barbecue Zibo e sulle altre principali varianti regionali cinesi:

Zibo è diventato un punto di riferimento turistico dopo che i video del suo barbecue sono diventati virali online (Credito: CFOTO/Future Publishing tramite Getty Images)

Barbecue in stile Zibo(Barbecue Zibo)

Il barbecue Zibo offre un vero e proprio serraglio di carne allo spiedo (la pancetta di maiale con la pelle è la conditio sine qua non dello stile), consegnata al tavolo con pile di involucri di farina gommosi simili a tortilla e pile di cipolline dolci dello Shandong.

I commensali prima grigliano la carne su piccoli bracieri a carbone disposti davanti a loro. Per assemblarli, piegare prima l'involucro in quarti e immergere un bordo nella salsa di peperoncino e aglio, arachidi tritate e peperoncino in polvere. Poi: apritelo nel palmo della mano e infilateci sopra due spiedini pieni di carne. Quindi: ripiegare la pellicola attorno agli spiedini come un asciugamano e sfilare la carne. Infine: raddoppiate un cipollotto su se stesso, adagiatelo sopra la carne e mettetelo in bocca quanto più possibile in un colpo solo.

Il barbecue Zibo è unico in Cina in quanto la carne grigliata viene mangiata avvolta in un involucro con condimenti (Credito: VCG/VCG tramite Getty Images)

Barbecue in stile Xinjiang

Originario dello Xinjiang, nell'estremo occidente della Cina, questo stile è semplice ma assolutamente saziante. Fatto con carne di agnello infilata su uno spiedino insieme a succosi bocconcini di grasso, viene arricchito con abbondanti quantità di cumino e peperoncino in polvere prima di essere servito ai clienti affamati.