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May 27, 2023

Statua dello squalo di Provincetown fatta di spazzatura dell'oceano e spazzatura della spiaggia.

PROVINCETOWN — Standing in front of a life-sized sculpture of a juvenile

PROVINCETOWN - In piedi di fronte a una scultura a grandezza naturale di un giovane squalo bianco dell'Atlantico che sembra nuotare sullo sfondo grigio esposto alle intemperie dello stabilimento balneare di Herring Cove, l'artista Cindy Pease Roe giovedì mattina ha affrontato una folla di Cape Codders riuniti per vederla lavoro: un pezzo realizzato con rifiuti portati a riva.

"Ero la pazza che raccoglieva la spazzatura sulla spiaggia", iniziò, poi con un sorriso ironico finì: "Ora guardami!"

Il commento suscitò una serie di risatine da parte degli spettatori, e lì vicino un uccello marino strillò come se si unisse all'allegria.

L'occasione, alla quale hanno partecipato funzionari eletti, scienziati, artisti, bagnanti, scolari e altri, è stata l'inaugurazione ufficiale della scultura di Roe alta 14 piedi, la prima di una serie di sculture di detriti marini realizzate dal National Park Service e dalla National Oceanic and Atmospheric Administration. (NOAA) Il programma Marine Debris Program prevede di commissionarne l'esposizione sulle spiagge del Massachusetts.

L’obiettivo è aumentare la consapevolezza sulla plastica e altri rifiuti marini prodotti dall’uomo che galleggiano nell’oceano e si riversano sulle rive. E nel caso della scultura di Roe, serve anche a sensibilizzare e demistificare gli squali bianchi.

Roe è stato selezionato per realizzare l'opera d'arte dal Cape Cod National Seashore e dal Center for Coastal Studies di Provincetown attraverso un concorso. Essere scelta, ha detto, è stato "come vincere un Oscar".

Il suo squalo, affettuosamente chiamato "Mama Shug" in onore di un'amica e sostenitrice del sud morta mentre lei ci stava lavorando, è realizzata interamente con detriti marini di plastica, a parte i supporti e l'armatura in metallo. La maggior parte dei detriti sono stati raccolti lungo la riva del mare dalla Beach Brigade volontaria del Center for Coastal Studies, con alcuni piccoli frammenti provenienti dalla raccolta sulla spiaggia di Roe.

"È come una caccia al tesoro quando guardi. Tendo a rendere le cose molto colorate, quindi è coinvolgente e ti affascina", ha detto Roe. "E poi, quando vedi quello che stai guardando, è un invito all'azione."

Tra i materiali utilizzati per realizzare Mama Shug ci sono molti pezzi di plastica monouso, ha affermato Roe: bottiglie di acqua e bevande energetiche, brocche per il latte, bottiglie di liquori, bottiglie di shampoo e lozioni.

Ci sono anche agitatori, penne, pennarelli, matite e posate di plastica, pezzi di attrezzatura da pesca come corde, cassette per il pesce, attrezzatura per aragoste, borse per esche, stuoie e reti; e materiali da costruzione come isolamenti, tubazioni, rivestimenti, recinzioni e sacchi di sabbia. Poi ci sono le palline da golf, una pallina da tennis e un pallone da calcio, una scarpa da ginnastica Nike, giocattoli per bambini, pezzi di sedie a sdraio, cinghie, una copertura per calcolatrice, accendini, ricambi per auto, occhialini da nuoto, un telo, una tenda, un frigorifero isolato e frammenti di plastica vari.

E i denti?

"Tutti vogliono sapere dei denti", ha detto Roe.

Sono realizzati con le punte appuntite degli ombrelloni da spiaggia economici che sembrano sempre rompersi nella sabbia dopo pochi utilizzi.

L'artista non è estraneo al lavoro con relitti e rottami. La sua arte sui detriti marini è stata esposta in gallerie e installazioni permanenti in tutto il mondo, ed è la fondatrice di UpSculpt, un ente di beneficenza senza scopo di lucro che lavora per educare le persone e offrire soluzioni pratiche sui rifiuti marini, sulla plastica e sul loro smaltimento.

È stata anche artista residente a bordo della nave a vela per la ricerca oceanografica American Promise, gestita dal Rozalia Project, un'organizzazione con sede nel Vermont che si concentra anche sull'inquinamento da detriti marini.

"Il progetto Rozalia è il luogo in cui ho imparato molto su ciò che stava accadendo con l'inquinamento da plastica", ha affermato Roe.

Tutto è iniziato circa 15 anni fa, ha detto, quando stava camminando lungo una spiaggia di Long Island e ha notato dei pezzi di plastica.

"Ho pensato: 'Da dove viene tutto questo?' E ho imparato", ha detto. "Una volta raccoglievo le conchiglie. Ora raccolgo la plastica."

Crescendo, Roe, che vive nel Connecticut, ha trascorso le estati con la sua famiglia a Cape Cod. I suoi nonni, che servirono come missionari in Cina, ricevettero in dono nel 1941 la casa di un vecchio capitano di mare a West Dennis grazie alla comunità cristiana alla quale erano associati. Col tempo è stato tramandato. Nel corso dei decenni, i membri della famiglia hanno intrapreso vari progetti di miglioramento della casa, ed erano orgogliosi di impiegare la parsimonia yankee per portare a termine il lavoro, ha detto. Vivevano secondo gli stessi principi.