Notizia

Jan 05, 2024

Un dorato

By Nicole A. Taylor All products featured on Bon Appétit are independently

Di Nicole A. Taylor

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Ho lasciato Brooklyn per un angolo pieno di cespugli di azalee e alberi di cachi americani nel nord-est della Georgia nell'estate del 2020, ma non prima di aver imparato rapidamente ad abituarmi alla sensazione di essere isolato e disconnesso dagli amici, non prima di aver capito che questo era il nuova normalità pandemica. L'unico momento sociale che ricordo vagamente di quei giorni è stato un Instagram Live con l'artista multimediale e chef Bryant Terry, dove, in onore di Juneteenth, ho mostrato una bevanda rossa, fatta di ibisco essiccato e mezcal. Guardandoci attraverso i nostri schermi, abbiamo salutato gli antenati. Ricordo di aver guardato fuori dalla finestra dopo, cercando quello che, non ne sono sicuro, un cartello, un passante con una maglietta grafica indispensabile, un'anziana nel suo miglior abito della domenica, ma non c'era nessuno, niente. Mi sono invece rivolto verso l'interno e ho sfruttato il relativo silenzio per creare Watermelon and Red Birds, il primo libro di cucina dedicato a Juneteenth.

Celebro questa festa (riconosciuta solo di recente a livello nazionale) da più di un decennio e, con la pubblicazione di questo libro, sono legato ad essa in modi che non avrei potuto immaginare. Mi impegno a ospitare, anche se il mio lavoro come scrittore e produttore di cibo si sta accumulando. Ma quest'anno, forse più che mai, non vedo l'ora. Perché? Perché sono tornato a New York, la città che mi motiva, e vicino alle persone che mi sono mancate. In un momento in cui tutti sembrano sentirsi a proprio agio lavorando da casa e gli impegni sociali sono facili da abbandonare, Juneteenth sembra un'opportunità per pianificare un incontro che abbia gravità. Chi cancella l'opportunità di riconoscere lo spirito della creatività che esce dalle cucine nere da oltre un secolo, per brindare ai trionfi personali che le nostre famiglie hanno ottenuto?

Juneteenth-time è il mio inizio non ufficiale dell'estate. È il mio momento di aggiungere tutti i festival comunitari sul mio calendario, di visitare Union Square Greenmarket nel centro di Manhattan per assaggiare la massima bontà delle verdure e di fare lunghe passeggiate nelle mie zone preferite di Bedford-Stuyvesant. Da ogni fermata raccolgo idee: un'insalata di pomodori verdi con frutti di bosco estivi, granite di anguria e cetriolo, torte a imbuto ricoperte di frutta secca. Finisco di mettere insieme la lista degli inviti, compro i fiori e il cibo, dò gli ultimi ritocchi alla playlist.

Quest'anno saremo fuori. Nell'ora d'oro del sole, la terrazza del mio soggiorno offre la migliore vista delle maestose case in pietra arenaria che compongono il centro di Brooklyn. La luce rimbalzerà sui vassoi di crocchette di pesce gatto al limone e pepe. Darò il via alla mia moderna frittura di pesce e happy hour con una dichiarazione di trascorrere più tempo a casa con le persone che amo. All'ora designata diremo i nomi della nostra gente che ora sono uccelli rossi; non hanno bisogno di questa luce pittorica per vegliare su di noi.

Adesso è sulla mia libreria, ma quando i miei amici si riuniranno, leggerò dalla mia preziosa copia di una rivista Ebony degli anni '50, racchiusa nella plastica, per brindare al nostro incontro e affermare che il tempo libero è sempre stato un inquilino della vita nera. In esso, una storia mostra una sconfinata tenuta in un ranch del Texas con un tavolo da pranzo e sedie in fibra di vetro a forma di Saarinen fissati sul fondo della piscina e una composizione di frutta mista che spunta sopra l'acqua. Era di proprietà del dottor Anthony Wayne Beal, che "intrattiene circa due volte a settimana e organizza una grande festa all'anno": vivo, fiorente e stimolante. Le didascalie delle foto recitano "House of Purple", "cucina moderna" e "ciotole in ceramica realizzate da Tony Hill". Il dottor Beal posa con disinvoltura dietro un'isola rivestita di stampi per dolci in rame. Ce l'ho fatta, sembra dire, e porto con me i miei amici. Capisco il potere della valuta invisibile.

Il mio appartamento è accogliente ed elegante ma non così opulento (ancora). Nessuna piscina caratterizzata da arredi modernisti o una parete dedicata alle stoviglie da collezione. Ma questo posto a Bed Stuy è nostro: mio, di mio marito e di mio figlio. Il prossimo Juneteenth, sarà pieno di quell’energia di abbondanza che mi spinge ad andare avanti con il potere di generazioni di neri americani che hanno ospitato e celebrato nonostante tutte le disuguaglianze. E lo aprirò ai miei amici, superando quell'isolamento che è appena sotto la superficie connettendomi con la comunità.