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May 29, 2023

Insegnanti della scuola dell'infanzia: Con la fine dell'anno scolastico, ringraziamo questi eroi

I was just a few pages into “Where the Wild Things Are” when my eyes welled with

Ero solo a poche pagine dall'inizio di "Where the Wild Things Are" quando i miei occhi si riempirono di lacrime.

Seduti di fronte a me con salsa di mele incrociata su un tappeto dai colori vivaci, un gruppo di bambini di 4 e 5 anni hanno urlato commenti, nonostante i loro insegnanti avessero esortato ad alzare la mano. "Conosco questo libro!" "Abbiamo questo libro a casa mia!" "Il mio CANE si chiama Max!"

È stato il mio turno di leggere la biblioteca della scuola materna della nostra figlia più piccola nella contea di Baltimora, dove si diplomerà questa settimana. Mio marito ed io abbiamo un figlio in questa scuola dal 2015, quando il nostro figlio più grande ha iniziato nella classe dei bambini di 2 anni.

Non abbiamo scelto la scuola perché aderiva a qualche decantata teoria educativa. Non c'erano strumenti di apprendimento in stile Montessori o giocattoli "beige triste", ma una collezione di giocattoli di plastica dai colori vivaci e molto amati che incantavano nostro figlio mentre visitavamo le classi. In verità, abbiamo scelto la nostra scuola materna perché era vicina ed economica e il direttore era amichevole e caloroso. Probabilmente ci sono decine di scuole materne simili sparse in tutta l'area di Baltimora.

Ma quello che scoprimmo presto fu che la nostra scuola materna, proprio come la barca su cui Max naviga in "Nel paese delle creature selvagge", era un biglietto per un mondo magico.

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I bambini in età prescolare credono con veemenza nella magia e nei loro mondi inventati. Sebbene le loro vite siano vincolate da limitazioni – ci sono così tante cose che non possono raggiungere – hanno anche un senso di infinite possibilità. Da grandi saranno artisti, giocatori di baseball, fornai, veterinari, supereroi e unicorni, tutti allo stesso tempo. E le loro emozioni, molte delle quali stanno vivendo per la prima volta, sono travolgenti.

I bambini arrivano come bambini instabili e irrazionali, concentrati solo sui propri bisogni immediati. Ma in qualche modo, nel corso dei cicli quotidiani del tempo in cerchio, dei progetti, della merenda e del parco giochi, e nei cicli annuali in cui si salta in giro per un campo di zucche, si seguono le impronte di tacchini, si attaccano caramelle gommose alle case di pan di zenzero e si piantano semi di calendula, i bambini scoprono se stessi e un senso del proprio posto nel mondo.

Imparano a fare i turni, ad aiutare un compagno di classe caduto, a camminare in fila, a seguire le indicazioni e a gestire le proprie emozioni. Imparano ad affrontare la frustrazione di un progetto artistico strappato, il dolore di un ginocchio sbucciato, il dolore del dramma del cortile.

E gli eroi in tutto questo, ovviamente, sono gli insegnanti.

Il figlio maggiore dell'autore visita la classe dei 3 per la prima volta nel 2016, accompagnato dalla sua sorellina, che ha dovuto aspettare un altro anno per iniziare lei stessa la scuola materna, cosa che non sapeva quando è stata scattata questa foto. Quando ha sentito la notizia, c'è stata una scena. (Julie Schaper)

Quando passo davanti alla classe dei 2, rimango sempre colpito dal rispetto con cui la signora Campbell tratta questi minuscoli esseri umani che mangiano boogie e indossano pannolini. Chiede loro come si sentono e a cosa stanno giocando e poi si unisce lei stessa al gioco, facendo sibilare un aeroplano o facendo saltare una bambola sui gradini della casa delle bambole. È chiaro che la signora Campbell non solo vede il potenziale di ogni bambino, ma fa emergere questo potenziale in questi momenti pazienti.

In fondo al corridoio della classe terza, la signora Else riesce a malapena a contenere la sua eccitazione ogni autunno quando i genitori si infilano nelle sedie in miniatura per la sera del rientro a scuola. Adora i bambini di 3 anni perché stanno scoprendo come essere indipendenti – padroneggiando l'uso del vasino, tirandosi le giacche, distribuendo manciate di cracker a forma di animali durante la merenda – e come far parte di una comunità.

Ogni primavera, la signora Else e la sua co-insegnante, la signora Jones, guidano i bambini nello spettacolo The Sunshine Circus, il culmine di settimane di pratica. Gli uomini forti sollevano manubri gonfiabili, un leone salta attraverso un Hula-Hoop ricoperto di fiamme di carta e i clown inciampano attraverso battute toc-toc. I bambini fremono d'orgoglio. Non riescono ancora a esprimerlo a parole, ma questo è il loro primo assaggio di far parte di qualcosa di più grande di loro. Con fantasia, pratica e un obiettivo condiviso, hanno creato qualcosa di nuovo.