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Aug 23, 2023

Un trattato globale sulla plastica deve puntare sulla produzione di plastica per combattere il cambiamento climatico

A new report says a 75 percent cut in plastics is needed to limit global warming

Un nuovo rapporto afferma che per limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius è necessaria una riduzione del 75% della plastica.

Questa storia è stata originariamente pubblicata da Grist.

Durante il secondo round di negoziati per un trattato globale sulla plastica, svoltosi questa settimana a Parigi, i diplomatici si sono scontrati su priorità concorrenti, tra cui il ruolo del riciclaggio e come affrontare le sostanze chimiche tossiche. Ma alcuni esperti sostengono che una questione in particolare dovrebbe guidare i colloqui in corso: il cambiamento climatico.

“Non è solo una crisi della plastica; è una crisi climatica”, ha affermato Kristen McDonald, direttrice senior del programma cinese per l’organizzazione no-profit Pacific Environment. “Questa settimana tutti dovrebbero allontanarsi dal tavolo del trattato globale sulla plastica per comprenderlo”.

La plastica, infatti, è ricavata da combustibili fossili e provoca emissioni di gas serra in ogni fase del suo ciclo di vita. L’impronta di carbonio globale dell’industria della plastica nel 2020 è stata di 1,3 miliardi di tonnellate – il doppio di quella del Canada – e si prevede che crescerà poiché le aziende di combustibili fossili cercheranno di compensare il calo della domanda di petrolio e gas utilizzati nei settori dell’energia e dei trasporti.

Ora, un nuovo rapporto di Pacific Environment esorta i leader mondiali a mettere al centro questa connessione climatica mentre progettano un trattato giuridicamente vincolante sulla plastica – entro la fine del 2024, se tutto va secondo i programmi. Chiede ai diplomatici coinvolti nei colloqui sulla plastica di adottare un obiettivo simile all’Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit), e afferma che per farlo sarà necessario un taglio del 75% nella produzione globale di plastica entro il 2050.

Non è la prima volta che un gruppo ambientalista evidenzia il legame tra plastica e cambiamento climatico. Nel 2019, il Centro no-profit per il diritto ambientale internazionale ha pubblicato un’analisi storica in cui stimava che le emissioni annue di plastica potrebbero crescere fino a 2,75 miliardi di tonnellate all’anno entro il 2050. Più recentemente, il gruppo no-profit Beyond Plastics ha calcolato che l’industria statunitense della plastica è sulla buona strada per produrre più inquinamento climatico ogni anno rispetto alle centrali elettriche a carbone nazionali entro il 2030.

Il rapporto di Pacific Environment, tuttavia, è uno dei primi a tracciare un percorso verso la mitigazione dell’impatto climatico in linea con gli obiettivi internazionali sulla temperatura. Si parte dall’idea che esista un budget globale di carbonio di 400 miliardi di tonnellate, la quantità cumulativa di gas serra equivalenti a anidride carbonica che il mondo può emettere da qui al 2050 se vuole avere due terzi di possibilità di limitare il riscaldamento globale a 1,5. gradi C. Traendo spunto da un rapporto del novembre 2022 commissionato dall’organizzazione no-profit Zero Waste Europe, il rapporto assegna all’industria globale della plastica una quota del 4% del budget di carbonio, più o meno la stessa frazione delle emissioni globali che l’industria attualmente genera. Si tratta di un totale di 16 miliardi di tonnellate, tenendo conto della produzione inevitabile di plastica per cose come medicine, automobili ed edifici.

Sedici gigatonnellate possono sembrare tante, ma sono molto meno di quanto si prevede che l'industria petrolchimica emetterà se continuerà la sua attività come al solito. Gli attuali piani del settore per espandere la produzione di plastica potrebbero causare emissioni cumulative di circa 65 miliardi di tonnellate entro il 2050. Secondo Zero Waste Europe, soluzioni tecnologiche come l’aumento dei tassi di riciclo e il passaggio alla plastica di origine vegetale non farebbero altro che ridurre tale numero a circa 50 miliardi di tonnellate. tonnellate, superando di oltre il 200% il budget di carbonio specifico della plastica.

Pertanto, i gruppi ambientalisti sostengono che sia necessaria una drastica riduzione della produzione di plastica per frenare l’impatto climatico del materiale. Zero Waste Europe fissa la cifra al 75% entro il 2050, e questa raccomandazione viene ripetuta nel nuovo rapporto di Pacific Envionment. Pacific Environment diventa più specifico, tuttavia, chiedendo l’eliminazione totale della plastica monouso – che rappresenta il 44% di tutta la produzione di plastica – entro il 2040, e la fine della produzione di plastica vergine entro il 2030. Queste due azioni da sole potrebbero ridurre emissioni di gas serra del settore della plastica del 71% entro il 2050.